В молодости Йозеф Швейк живет с отцом, который владеет колбасной лавкой. Однако юноше больше интересны собаки, чем семейный бизнес. Отец печалится о том, что его сын не проявляет серьезных намерений и часто вспоминает свои собственные армейские

Во дворце царит атмосфера беззаботности и праздности. Дворяне проводят дни в безделье, а император Франц и его экстравагантная супруга Лизи, являющиеся самыми влиятельными людьми в королевстве, устраивают себе развлечения, расточая деньги на нелепые