Во время Второй мировой войны Анатолий и его товарищ Тихон, занимающиеся перевозкой угля на барже, становятся жертвами захвата немецкого сторожевого корабля. В момент отчаяния, пытаясь спасти свою жизнь, Анатолий предает Тихона и расстреливает его.

Действие фильма происходит в 1988 году накануне вывода советских войск из Афганистана. Командование 108-й мотострелковой дивизии принимает решение о выводе своих сил через перевал Саланг, который находится под контролем моджахедов во главе с